Cardospina. La Casa Errante
di
GennaRose Nethercott.
Trad.
di Valentina Daniele e Barbara Ronca.
Mondadori,
2023, pp. 372, € 22.
Isaac e Bellatine Yaga sono cresciuti
girovagando per l'America con il teatro di marionette di famiglia. Da quando
Isaac ha mollato tutto e se n'è andato, i due fratelli hanno perso
completamente i contatti. Lui è diventato un abile artista di strada,
guadagnandosi il titolo di Re Camaleonte grazie alla strabiliante capacità di
riprodurre le sembianze esatte di chiunque sia tra il pubblico, incantando – e
talvolta derubando – i suoi spettatori. Bellatine, invece, aspira a una vita
tranquilla e senza sorprese, e si dedica anima e corpo al suo lavoro di
ebanista. Anche lei ha un dono straordinario che vuole tenere nascosto: le sue
mani possono dar vita a oggetti inanimati. Quando una lettera li avvisa che
devono ritirare una grossa eredità al porto di New York, i due fratelli si
riuniscono e non riescono a credere ai propri occhi. Ad attenderli, infatti,
c'è Cardospina, una casetta di legno appena arrivata da un piccolo villaggio
dell'Europa dell'Est. Al posto delle fondamenta ha due zampe di gallina, forti
e irrequiete, e restare ferma proprio non le piace: guai a chi provi a
trattenerla in un luogo contro la sua volontà. Cardospina si muove, parla,
racconta storie e forse anche qualche bugia, e ricostruisce la vita di Baba
Yaga, leggendaria antenata dei due fratelli, e il terribile destino che un
secolo prima si è abbattuto sul suo villaggio. A bordo della casa parlante,
Isaac e Bellatine si mettono in viaggio per riportare un'ultima volta in scena
lo spettacolo di famiglia, ma presto scopriranno di non essere soli: un oscuro
nemico ha attraversato l'oceano per mettersi sulle loro tracce, un'ombra dal
passato che non si fermerà finché non avrà cancellato tutti i ricordi di
Cardospina. Ma si può uccidere un ricordo? Intrecciando fantastico, folklore e
memoria storica, GennaRose Nethercott dà vita a un romanzo originale e
commovente, una fiaba contemporanea che celebra le storie e il loro immenso
potere di spiegare e tenere vivo il passato.
“Immerso negli
antichi tropi dei racconti popolari e animato da un'appassionata convinzione
del ruolo vitale della narrazione, il primo romanzo di GennaRose Nethercott si
basa sul suo lavoro di folklorista e poetessa. "Thistlefoot" [questo
il titolo originale] aggiorna la classica storia slava di Baba Yaga, una
vecchia feroce che vive nel profondo della foresta in una casa che si regge su
zampe di gallina. Nella versione di Nethercott, l'edificio è stato lasciato in
eredità ai fratelli americani Bellatine e Isaac Yaga dalla loro trisnonna. È
stato nascosto in Ucraina per 70 anni e ora è in viaggio verso Brooklyn. (…) I
ricordi di Thistlefoot si sviluppano in parallelo al viaggio dei fratelli
attraverso il paese, inseguiti da una figura sinistra chiamata Longshadow Man
(L’Uomo dalla Lunga Ombra). L'uomo vuole la casa e per catturarla crea un
esercito di esseri umani "fatti di fumo". Isaac e Bellatine
apprendono tutto questo da tre persone che sono sulle tracce dell'Uomo Ombra
Lunga da diversi mesi (per motivi che non sono mai molto chiari). Il trio vuole
usare Thistlefoot come esca per attirarlo in un confronto e - sperano -
distruggerlo. C'è una trama fitta da assimilare mentre Thistlefoot ci informa
su Baba Yaga e sul triste destino degli abitanti ebrei dello shtetl, in
contrappunto con Isaac e Bellatine che lottano con i propri ricordi dolorosi.
Il testo è pieno, forse troppo, di riflessioni di Nethercott su tutto,
dall'antisemitismo al pregiudizio di classe, dalla natura dell'identità alla
benedizione mista dell'appartenenza a una comunità. In tutto questo, la sua
preoccupazione centrale è come preservare e comprendere il passato attraverso
le storie che raccontiamo. (…) "Thistlefoot" non è assolutamente un
romanzo perfetto, ma è qualcosa di quasi migliore: un libro con così tante cose
per la testa da far esplodere le sue pieghe per spaziare tra i generi e le
forme. Nethercott esplora più idee di quante ne possa contenere la sua trama,
ma i lettori seri apprezzeranno la sua ambizione e il suo impegno.” (Da una
recensione sul Washington Post).
L’Autrice:
Gennarose Nethercott è autrice del romanzo Thistlefoot
(Knopf Anchor/PRH 2022) e di The
Lumberjack's Dove (Ecco/HarperCollins, 2018), selezionato da Louise Glück
come vincitore della National Poetry Series. Altri suoi progetti recenti
includono la raccolta di canzoni narrative Modern
Ballads e Lianna Fled the Cranberry
Bog: A Story in Cootie Catchers (Ninepin Press 2019). Borsista del
Massachusetts Cultural Council, il suo lavoro è apparso su Bomb Magazine, The
Massachusetts Review, The American Scholar, Pank e altrove, ed è stata
scrittrice presso il Vermont Studio Center, Art Farm Nebraska e la libreria
Shakespeare & Company di Parigi, tra gli altri. Nethercott è in tournée
nazionale e internazionale e si esibisce con le sue opere (spesso con uno spettacolo
di ombre cinesi a manovella) e compone poesie su ordinazione per gli
sconosciuti con una macchina da scrivere Hermes Rocket del 1952. È la
fondatrice del Traveling Poetry Emporium, un gruppo di poeti a pagamento, ed è
produttrice associata di Grim and Mild, dove conduce ricerche storiche e
soprannaturali per il podcast Lore. Vive nei boschi del Vermont, accanto a un
vecchio cimitero. (Biografia sul sito dell’Autrice)
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